Entretien de l'entraînement par chaîne

Le dérailleur est le système d'entraînement le plus répandu pour les vélos. Il est léger, efficace et compatible avec toutes les transmissions courantes. Pour sa conception ouverte, il est en même temps exposé aux influences extérieures telles que la poussière, l'humidité ou les salissures de la rue qui peuvent toutes l'attaquer. Il faut alors soigner régulièrement la chaîne pour qu'elle reste propre et opérationnelle. Non seulement l'apparence est importante, mais surtout le fonctionnement impeccable et l'usure aussi réduite que possible.
 

1. Garer votre vélo

   Avant de prendre les rênes, assurez-vous que votre vélo est bien stable. Un pied d'atelier est idéal, car il permet de bricoler facilement l'entraînement et de faire tourner le pédalier librement vers l'arrière. Si vous n'en avez pas, vous pouvez soulever quelque peu la roue arrière ou appuyer votre vélo précautionneusement contre un mur. L'important, c'est que vous puissiez faire les tâches en toute sécurité sans glisser.
2. Enlever les saletés grossières

   Les chaînes sont généralement fabriquées en acier trempé et recouvertes d'un revêtement protecteur. Si les saletés telles que le sable, le sel ou la boue s'y accumulent, elles ont le même effet qu'une pâte abrasive. Alors, essuyez d'abord la chaîne pour enlever les saletés meubles. Cela permet d'éviter que de particules fines ne passent en profondeur dans les articulations pendant le nettoyage.
3. Utiliser un nettoyant pour chaînes

   On passe maintenant à la chimie. Utilisez un nettoyant pour chaînes qui dissout la graisse sans pour autant attaquer les joints ni les pièces en métal. Évitez les produits agressifs tels que les nettoyants pour freins qui attaquent la protection. Vaporisez le nettoyant uniformément sur la chaîne, notamment sur la face intérieure. C'est là que la saleté s'accumule le plus. Laissez le nettoyant agir quelques instants, mais ne le laissez pas sécher.
4. Travail mécanique

   Une fois le temps de pose écoulé, on passe aux choses sérieuses. Prenez une brosse pour chaînes ou un nettoyeur spécial pour atteindre également les résidus tenaces dans les interstices. C'est vraiment important pour les transmissions à étagement fin avec beaucoup de rapports. Tournez lentement la manivelle vers l'arrière afin d'atteindre chaque maillon de chaîne.
5. Enlever le nettoyant et faire sécher la chaîne

   Il faut maintenant enlever le produit nettoyant. Les restes pourraient nuire à l'efficacité de l'huile neuve. Essuyez d'abord la chaîne avec un chiffon légèrement humide, puis faites la passer par un chiffon propre et sec. La chaîne doit être complètement sèche avant d'appliquer de l'huile. Sinon, l'humidité risque de s'accumuler avant tout dans les interstices étroits, et de causer de la rouille à un moment donné.
6. Lubrifier la chaîne

   Le lubrifiant dans les articulations de la chaîne assure qu'elle tourne rond. S'il n'y en a pas, les pièces métalliques entrent en contact direct et sont alors soumises aux frottements, à la chaleur et à l'usure. Choisissez une huile qui est adaptée à votre usage. Par temps sec, il est recommandé d'utiliser une huile fluide qui se répand bien. Sous la pluie ou en hiver, vous avez besoin d'une huile plus adhérente ou une émulsion de cire. Appliquez l'huile sur la face intérieure de la chaîne tout en tournant lentement le pédalier vers l'arrière. Après un bref temps de pose, essuyez l'huile excédentaire avec un chiffon propre. Seulement une couche fine uniforme doit rester sur la chaîne.

Le lubrifiant est décisif pour la durée de vie de la chaîne. S'il n'y a pas de film protecteur, elle s'use plus rapidement, car les boulons et les plaquettes frottent directement les uns contre les autres. Pour les conditions sèches, il suffit d'appliquer une huile légère. Par temps de pluie ou en hiver, il est préférable d'utiliser un produit plus résistant qui adhère mieux.

Il est important d'appliquer l'huile avec parcimonie, de préférence directement sur la face intérieure de la chaîne. C'est comme ça qu'elle atteint directement les parties qui en ont besoin. Il faudrait éliminer l'huile excédentaire après un court temps de pose afin d'éviter les saletés de s'accumuler.

Beaucoup de fabricants indiquent sur l'emballage ou dans la description du produit les conditions pour lesquelles l'huile convient le mieux. Il vaut donc la peine d'y jeter un coup d'œil avant d'opter pour une bouteille.

Le jeu dans les articulations de la chaîne va être plus grand au fil du temps. La chaîne s'allonge et ne s'engrène plus correctement dans les dents. C'est pourquoi l'entraînement s'avère instable et que les pignons et les plateaux s'usent plus tôt.

Pour savoir si votre chaîne est toujours en bon état, vous pouvez la réviser vite fait avec un contrôleur d'usure de chaîne. C'est un petit outil en métal qui est muni de deux crochets ou ergots. La plupart des modèles comporte deux échelles qui sont souvent graduées respectivement à 0,5 et 0,75 ou à 0,75 et 1,0. Ces valeurs indiquent le degré d'usure en millimètres par maillon.

La démarche à suivre
Posez le contrôleur d'usure de chaîne à plat sur la chaîne en insérant les deux extrémités du premier côté (par exemple 0,5) dans deux maillons consécutifs. Si le contrôleur d'usure ne s'enfonce pas complètement, tout va bien. S'il s'insère facilement, vous pouvez réviser de l'autre côté. Si le côté 0,75 ou 1,0 s'enfonce complètement aussi, la chaîne est usée et devrait être remplacée.
Les valeurs limites varient légèrement selon le fabricant et le type de dérailleur: pour les dérailleurs en mono plateau, une valeur de 1,0 suffit souvent, tandis que pour les systèmes modernes à 11 ou 12 vitesses, il est recommandé de remplacer la chaîne au plus tard lorsqu'elle atteint 0,5.
La rouille, les maillons grippés ou les craquements quand on pédale sont également des indices évidents que la chaîne ne fonctionne plus parfaitement. Si vous y remédiez à temps, vous protégez toute votre transmission et ne devrez pas remplacer les pignons et les plateaux par la suite.

Combien de fois vous devriez soigner votre chaîne dépend de votre style de conduite et des conditions dans lesquelles vous faites du vélo. Si vous roulez principalement par temps sec, il suffit de faire le nettoyage tous les deux cents à trois cents kilomètres. Si vous roulez sous la pluie, sur les cailloux ou en hiver, il faudra soigner le vélo plus souvent. Après avoir roulé dans des flaques d'eau ou après les longues sorties aussi, il est conseillé de faire un nettoyage rapide.