Gravel

Un vélo de course est conçu pour la route, pour atteindre une vitesse maximale. Si on roule hors route, on perd en confort, en stabilité, en vitesse et en sécurité. Le vélo de gravel par contre satisfait pas mal d'exigences: Il est rapide sur la route et ailleurs, sur les cailloux comme sur les chemins forestiers ou encore les sentiers faciles. Si vous quittez régulièrement les sentiers battus, vous roulerez généralement plus vite sans au détriment de la maîtrise du vélo de gravel.

Oui, un vélo de gravel est idéal pour les débutants. La position généralement plus redressée que l'on adopte, les pneus larges et la conduite stable donnent sécurité et confort. Il est en même temps assez sportif pour mettre les gaz à fond en entraînement comme en randonnée. On s'habitue rapidement aux vitesses et au cintre, ce dernier étant généralement plus large que celui du vélo de course. 

Un vélo de gravel est idéal pour tous ceux qui veulent faire des trajets sportifs et rapides sans être limités aux itinéraires goudronnés. Ou encore pour les cyclistes qui veulent profiter du confort d'un cintre de course sur les longues distances dont les profils varient. La géométrie équilibrée à l'égard de la position assise et des caractéristiques de conduite peut également inciter à y réfléchir. 

Pour beaucoup de gens, le vélo de gravel représente le juste milieu. Il est idéal pour les vélotaffeurs pressés et les cyclotouristes, les bikepackeurs aventuriers et les cyclistes sportifs qui souhaitent passer facilement de la route au gravier et aux chemins de campagne. Un vélo de course vous semble trop restrictif, un VTT trop extrême et un VTC trop décontracté? Si vous recherchez un vélo polyvalent pour le quotidien, le sport et les loisirs, le vélo de gravel est ce modèle polyvalent.

Oui, les vélos de gravel sont étonnamment rapides sur l'asphalte, voire très rapides selon l'usage et les pneus. Leurs géométries sportives et leurs cadres semi-rigides et légers se chargent d'un transfert d'énergie efficace et d'une progression rapide. On ne peut certes pas accélérer et atteindre les vitesses maximales d'un vélo de course comparable, mais pourtant profiter d'un meilleur confort et de la polyvalence sur des terrains variés ou des mauvais revêtements routiers. Si quelqu'un vous échappe sur la route, vous le rattraperez souvent dans ces conditions.

Les vélos de gravel sont conçus pour les longues distances - leur confort varie toutefois en fonction de la catégorie et de l'usage prévu. C'est justement en les longues journées sur la selle que la position assise équilibrée soulage le dos, les épaules et les fesses, et il y a la possibilité de fréquemment changer de position des mains. Les pneus larges amortissent efficacement les irrégularités du terrain en plus. C'est pourquoi même les balades de plusieurs heures sur différents terrains ne vont pas être moins confortables et que la fatigue va être moins grande.

Les vélos de gravel comptent parmi les vélos les plus populaires pour les voyages d'aventure et ont bel et bien établi le bikepacking. Les vélos de gravel d'aventure tels que le Backroad ou le Backroad AL de Rose possèdent beaucoup de trous de fixation où installer les sacoches, les porte-bidons et les accessoires. Les pneus larges, un comportement routier équilibré et un cintre polyvalent pour le vélo de course sont également idéaux. 

Comme ces vélos de gravel sont confortables, peuvent être chargés de bagages et roulés rapidement en terrain, ils sont parfaits pour faire des virées de plusieurs jours. Il y a également des détails tels qu'un compartiment dans le cadre ou un port de charge pour des appareils sur le cintre. Le Backroad Unsupported, leader du marché du bikepacking, possède même un éclairage intégré et permet la recharge autonome au moyen de la dynamo de moyeu.

Un bon vélo de gravel doit avoir des freins à disque hydrauliques rassurants, un assez grand dégagement pour les pneus larges, une transmission adaptée aux parcours variés et des roues robustes et plutôt larges. Selon l'usage prévu, les trous de montage pour les bagages, un capteur de puissance pour mesurer le rendement en entraînement ainsi que des composants en carbone haut de gamme peuvent contribuer à améliorer le confort et à baisser le poids.

Un vélo de gravel est généralement idéal pour le chemin journalier du travail. Il allie une conduite efficace sur l'asphalte à une sécurité supérieure sur les routes en mauvais état, les pistes cyclables ou les sections de gravier. Si on a monté ou on installe des garde-boue, des éclairages et des porte-bagages plus tard, on a un vélo polyvalent pour faire la navette. Il est plutôt déconseillé d'opter pour les vélos de gravel en carbone et les déclinaisons de course qui sont coûteux. Pour cela, il faudrait avoir un stationnement adapté sur le lieu de travail.

Les vélos de gravel robustes pour débutants sont commercialisés à partir de 1 000 à 1 500 euros. Ceux-ci sont déjà montés avec des composants de grandes marques et surtout des freins à disque hydrauliques. Les cyclistes confirmés ou plus ambitieux investissent souvent entre 2 000 et 4 000 euros pour avoir des cadres plus légers, des composants haut de gamme et des options supplémentaires. Les modèles premium avec des configurations haut de gamme peuvent dépasser largement ce montant. Les vélos de gravel en carbone sont généralement proposés à partir de 3 000 euros, mais pendant des périodes de promotion, on peut parfois en trouver pour des tarifs plus intéressants.

Le plus important, c'est de choisir le bon cadre, c'est-à-dire dans la bonne taille et pour le bon usage. En plus de prendre note des pneus montés, regardez les différents dégagements pour les pneus, les différents braquets et possibilités de fixation pour les bagages et les accessoires. Les freins à disque hydrauliques devraient faire partie de la configuration standard. Si vous roulez régulièrement à l'obscurité et par tous les temps, vous devriez adapter votre configuration à ces conditions et réfléchir par exemple aux garde-boue ou à d'autres options pour des équipements à monter plus tard.